Col de la Croix de Fer

Altitude 2064 m 
Massif des Grandes Rousses et des Arves
Département Savoie
 

Sommaire

• Planifiez votre ascension à vélo du col de la Croix-de-Fer
• Montée du col de la Croix-de-Fer à vélo par le versant nord
• Description de l’ascension du col de la Croix-de-Fer à vélo par le versant nord
• Montée du col de la Croix-de-Fer à vélo par le versant sud
• Description de l’ascension du col de la Croix-de-Fer à vélo par le versant sud
• Conseils pour préparer l’ascension du col de la Croix-de-Fer
• Conditions météorologiques pour le col de la Croix-de-Fer
• Équipement recommandé pour le col de la Croix-de-Fer
• Les services au col de la Croix-de-Fer
• L'accès au col de la Croix-de-Fer
• Témoignages
• FAQ

21 fois entre 1947 et 2022 : entre le Tour de France et le col de la Croix-de-Fer, c’est une vieille histoire d’amour ! À 2064 mètres d’altitude et à quelques kilomètres d’une autre gloire, le col du Glandon (1922 m), autre passage entre les vallées de la Maurienne et l'Oisans, le col de la Croix-de-Fer est sans aucun doute l’un des plus beaux cols alpins. Son ascension par le nord-est depuis Saint-Jean-de-Maurienne, ou par le sud depuis Le Bourg-d’Oisans, est un must dans une vie de cycliste.

Départ : Saint-Jean-de-Maurienne (568 m) 
Distance : 29 km
Altitude : 2064 m
Dénivelé : 1615 m
Pente moyenne : 6,5%
Pente maximum : 10,5% 
Cotation Tour de France® : hors catégorie
  

Temps de montée (arrondi) du col de la Croix de Fer à vélo par le versant nord

• À 7 km/h : 4 h 10
• À 11 km/h : 2 h 40
• À 15 km/h : < 2 h 00
• À 19 km/h : 1 h 30
   

Carte du parcours de la montée du col de la Croix de Fer à vélo par le versant nord

Voilà une ascension au long cours puisqu’elle démarre à 29 km du sommet, à Saint-Jean-de-Maurienne, dans la vallée éponyme dont cette sous-préfecture de la Savoie est la capitale historique. On est ici à la confluence de l’Arc et de l’Arvan, qui descend de la vallée des Arves où se trouvent justement le col de la Croix-de-Fer (2064 m).

Pour atteindre ce point de passage entre les vallées de la Maurienne en Savoie et de la Romanche en Isère, il vaut mieux être en forme. 1600 mètres de D+ à 6,5% de moyenne, des passages à 10% et plus… Ce n’est pas pour rien que la Croix-de-Fer, baptisée ainsi à cause de la présence d’une croix en fer à son sommet, est une légende du vélo.
 

C’est parti…

C’est au rond-point Opinel, orné d’une statue du célèbre couteau, que commence officiellement l’ascension, même si ça monte depuis un petit moment déjà. Les quatre premiers kilomètres, jusqu’au carrefour vers la station de la Toussuire, sont marqués par des rampes déjà très rudes (jusqu’à 9%). Vous n'aurez sans doute pas le temps de faire un écart  jusqu’à La Toussuire, mais sachez qu’il s’agit d’une belle grimpette de 15 kilomètres (depuis le carrefour), assez roulante et avec de jolies pentes.

Mais, revenons au col de la Croix-de-Fer… Après le carrefour de La Toussuire, une descente de deux kilomètres et demi vous emmène jusqu’au pont de Merderel, immédiatement suivi d’un peu plus de cinq kilomètres à près de 9% de moyenne. Du très sérieux !

Vous franchissez ensuite trois tunnels (96, 178 et 503 mètres) entre le onzième et le douzième kilomètre, puis une nouvelle descente d’environ 1,5 kilomètres vous permet de finir de récupérer. Les 7,5 kilomètres suivants, jusqu’à Saint-Jean-d’Arves, puis Saint-Sorlin-d’Arves sont très roulants (4 ou 5% D+).

Après un replat à l’entrée de Saint-Sorlin-d’Arves, commence le final : environ 6 kilomètres à 8 ou 9% avec un lacet très raide qui affiche 12 / 13% sur quelques mètres. La succession de virages qui mènent au col vous offre des points de vue incroyables sur la haute-vallée de l’Arvan et les cimes emblématiques des Aiguilles d’Arve.

Arrivé au col, savourez encore ces paysages exceptionnels, avant de basculer dans la vallée de la Romanche en direction de l’Isère et du barrage et du lac de Grand’Maison, puis du Bourg-d’Oisans… en attendant peut-être la montée de l'Alpe-d'Huez.

Pour être complet, mentionnons la très belle variante par le col du Mollard (1630 m), entre Saint-Jean-de-Maurienne et Saint-Sorlin-d’Arves.
 

Départ : Allemond (730 m)
Distance : 29 km
Altitude : 2064 m
Dénivelé : 1507 m 
Pente moyenne : 6,5 % 
Pente maximum : 11%
Cotation Tour de France® : hors catégorie

 

Temps de montée du col de la Croix de Fer à vélo par le versant sud

• À 7 km/h : 4 h 10
• À 11 km/h : 2 h 40
• À 15 km/h : < 2 h 00
• À 19 km/h : 1 h 30

Carte du parcours de la montée du col de la Croix de Fer à vélo par le versant sud

Si l’on considère que l’ascension ne commence vraiment qu’à Allemond (13 km après Le Bourg d’Oisans), on est face au même défi, ou à peu près que sur le versant nord. Vous devrez parcourir presque 29 kilomètres pour 1500 mètres de dénivelé positif avant de basculer côté vallée de la Maurienne. Une des plus belles ascensions de Route des Grandes Alpes®, sans aucun doute !

Alternances de difficultés et de courtes descentes propices à la récupération, passages en revue de quelques cascades, grands barrages alpins, voilà les caractéristiques de ce versant sud. 

Démarrage depuis Allemond

Vous partez du pied du barrage du Verney, sur l’Eau d’Olle ! Quelques centaines de mètres un peu abrupts, suivis de deux kilomètres et demi tranquilles le long du lac du Verney. Vous contournez l’usine hydroélectrique de l’Eau d’Olle, descendez légèrement jusqu’au Pont Ratier, avant d’entamer un peu plus de trois kilomètres entre 6,5 et 7,5% jusqu'à Articol.

Après ce hameau, ça se corse avec 2,5 kilomètres en ligne droite ou presque à 9,5% ! Heureusement c’est à l’ombre et suivi d’un replat, puis d’une descente de presque deux kilomètres.

Les amuse-bouche sont terminés : il vous reste plus de 15 kilomètres et vous entrez dans la partie la plus sérieuse de l’ascension. Les kilomètres qui vous séparent du barrage de Grand-Maison vous proposent des pentes jusqu’à 11%, avec de courts passages encore plus raides. Ça se termine plus tranquillement avec 2,5 kilomètres à 6,5%, suivis d’une vue éblouissante sur le lac de Grand-Maison.

Vous pourrez d’ailleurs profiter pleinement du spectacle car, pendant plus de deux kilomètres, la pente sera clémente, se terminant même par une descente jusqu’au pont frontière entre les départements de l’Isère et de la Savoie.

Restent alors environ cinq kilomètres d’alpages jusqu’au col. La première moitié est la plus dure, entre 7 et 8%. Bonus pour les chasseurs de cols : vous pouvez au passage accrocher le col du Glandon (1922 m) à votre tableau de chasse. Il vous en coûtera un très bref aller-retour à 6,5%.

La seconde moitié, à 6%, vous amène dans un fauteuil ou presque jusqu'au col de la Croix-de-Fer. Le temps d’un café (au moins) face au panorama merveilleux des Aiguilles d’Arves. 
 

Le col de la Croix-de-Fer, c’est l’une des grandes ascensions de la variante de l'Oisans, qui vous propose aussi la montée de l'Alpe-d'Huez et le col de Sarenne. Largement de quoi vous consoler si vous êtes obligé de l’emprunter pour contourner d’autres grands cols fermés !

Nos conseils :

• Quel que soit le versant, ça va être long ! Alors, pensez-bien à remplir deux gourdes d’eau avant de partir. N’oubliez pas la crème solaire et partez tôt, ou vous risquez de souffrir de la chaleur. 
• Ne laissez rien au hasard : lisez la check-list que nous avons préparée pour vous 
• Vous cherchez un expert de l’itinérance à vélo ? Consultez nos partenaires Vélorizons et La Rébenne. Ils s’occupent de tout à votre place. En savoir plus. 
• Vous envisagez de partir à vélo électrique, découvrez la rubrique « VAE : tout comprendre », spécialement écrite pour vous.

Le col de la Croix-de-Fer est généralement ouvert de début mai à fin octobre.

Pour les conditions météorologiques au col, vous pouvez consulter le site meteoblue.

Pour savoir à quel moment de l’année partir sur Route des Grandes Alpes ® 

Le col de la Croix-de-Fer est à 2064 mètres d’altitude. Ce qui signifie qu’il peut y faire très chaud, très froid ou très humide. Vous devez être prêt à affronter tous les cas de figure, après avoir consulté la météo avant le départ.

Une des particularités de la Croix-de-Fer, c’est sa longueur. Il est donc particulièrement recommandé aux itinérants à vélo électrique de veiller à la bonne charge de leurs batteries avant de s’engager dans l’ascension.

D’une manière générale, avant de partir sur Route des Grandes Alpes ®, n’hésitez pas à monter une cassette qui vous permette de mouliner plutôt que de passer en force. Surtout si vous êtes chargé. Recommandé également aux gourmands qui, dans le sens nord-sud, auraient prévu d’enchainer avec la montée de l'Alpe-d'Huez.

Au risque de nous répéter, pensez bien à faire faire une étude posturale pour adapter votre vélo à votre morphologie et limiter courbatures et souffrances.

Enfin, pensez-bien à consulter notre rubrique pratique

Bornes de recharge pour votre vélo électrique : Bourg d’Oisans.
 

Au sommet du col, vous pouvez vous restaurez ou prendre un café au restaurant « Chalet du Col de la Croix de Fer ».

Côté Savoie, sur le versant nord, entre Saint-Jean-de-Maurienne, Saint-Jean-d’Arves et Saint-Sorlin-d’Arves qui est juste au pied du col, vous trouverez pléthore de commerces de toutes sortes.

Versant sud, côté Isère, ravitaillez-vous au Bourg-d’Oisans, ou un peu plus loin à Allemond, parce qu’après vous ne trouverez plus rien jusqu’au col.

Bornes de recharge VAE : Bourg d’Oisans
 

Gares SNCF et gares routières

• Saint-Jean-de-Maurienne
• Grenoble
• Le Bourg-d’Oisans

Accès routiers

• D1091 depuis Le Bourg-d’Oisans, puis D526 jusqu’au col.
• D1091 depuis Saint-Jean-de-Maurienne jusqu’au col.

Ce sont celles et ceux qui l'ont fait qui en parlent le mieux ! 

Habitant près de Saint-Jean de Maurienne, je connais bien le versant nord de la Croix-de-Fer. Je recommande aussi la montée vers la Toussuire, dont le départ est sur la route du col. Et aussi l’itinéraire par le col du Mollard. Philippe, Saint-Jean de Maurienne.

Quand on arrive à Saint-Sorlin d’Arves, on voit que ça se redresse et que ça file tout en lacets jusqu’en haut du col. On sait qu’on va souffrir ! Brune, Paris.

Attention, en week-end, en plein été, quand on redescend vers Saint-Sorlin. Les voitures sont à touche – touche et obligent à un slalom périlleux ! Martin, Grenoble.

Parti d’un petit parking près de l’autoroute, quelques km avant St Jean, un matin de fin juillet. Chaleur terrible, heureusement qu’il y avait les tunnels pour se rafraichir… Jonathan, Annecy. 

C’est beau, changeant avec parfois des descentes. Mais partout, des vues panoramiques incroyables. Mention spéciale pour les Aiguilles d’Arves et leurs dentelles qui se découpent sur le ciel. Alex, Beauvais.

Enchaînement col du Mollard – Col de la Croix de Fer au départ de Saint-Jean-Maurienne lors d’un Tour de L’Oisans en 3 jours. Le Mollard (via Villardgondran) est un enchaînement de virages très roulants en forêt : hyper agréable ! Quant à la Croix de Fer, c’est très sérieux… Mais les paysages font largement oublier la pente ! Et la descente vers Bourg d’Oisans est un toboggan inoubliable. »   Lionel, Co-animateur de Route des Grandes Alpes ®

Pourquoi le col de la Croix-de-Fer s’appelle t’il ainsi ?
Tout simplement, parce qu’une croix en fer, surplombant un monument de pierre, a été plantée au sommet du col.

Comment se nomme l’autre grand col, voisin immédiat du col de la Croix de Fer ?
Il s’agit du col du Glandon (1924 m). Il n’est qu’à trois kilomètres du col de la Croix de Fer et à quelques dizaines de mètres de Route des Grandes Alpes®. Également situé en Savoie, il fait lui aussi la jonction entre les vallées de la Maurienne et de la Romanche.

Quel grand barrage a été construit dans le département de l’Isère, sous le col de la Croix-de-Fer ?
Le barrage Grand’Maison, qui est le plus puissant de France ! Mis en service en 1987, il mesure 550 m de long, 140 m de haut, pour une capacité de stockage de 140 millions de m³ d’eau, dont une centaine résulte de la fonte annuelle des neiges. Pour en savoir plus sur les barrages français, vous pouvez visiter le musée EDF Hydrelec, au bord du lac du Verney, un peu en aval du barrage de Grand’Maison. Voir aussi notre page sur les grands barrages.

Comment se nomment les trois sommets à la forme caractéristique, que l’on peut admirer depuis le col de la Croix-de-Fer ?
Ce sont les Aiguilles d’Arves : l’aiguille Méridionale (3514 m) à cheval entre le massif des Arves et l’Oisans, l’aiguille Centrale (3513 m) et l’aiguille Septentrionale surnommée « Tête de Chat », à cause de sa forme caractéristique. Cette dernière compte deux sommets, les oreilles du chat : le Bec Sud (3358 m) et le Bec Nord (3364 m).

Lieux à visiter à proximité du col de la Croix-de-Fer

L'Oisans